Die bekannte Verbotene Stadt liegt inmitten der Hauptstadt Peking und ist eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten in China. Früher war es der Wohn- und Regierungssitz des chinesischen Kaisers. Der Zutritt war nur für die Familie des Kaisers und seine Bedienstete gestattet. Daher nannte die chinesische Bevölkerung die Palastbauten die „purpurne verbotene Stadt“. Heutzutage wird sie im Volksmund als „Kaiserpalast“ bezeichnet.
Die Verbotene Stadt wurde bereits im Jahr 1406 unter dem chinesischen Kaiser Yongle erbaut. Aufgrund der zahlreichen Arbeiter war die Stadt und die vielen Paläste bereits im Jahr 1420 fertig. Immer wieder kam es in den darauffolgenden Jahrhunderten zu Besitzänderungen und Bränden in den Palästen des Kaisers. Die Verbotene Stadt beherbergte im Laufe der Jahre insgesamt 24 chinesische Kaiser Erst nach der Xinhai-Revolution im Jahr 1924 wurden die Paläste von den Herrschern verlassen und damit für die Bevölkerung geöffnet.
Der Kaiserpalast umfasst insgesamt 720.000 qm² von denen jedoch nur etwa die Hälfte bebaut ist. In jeder Himmelsrichtung befindet sich ein Eingangstor. Während die Mauer rund um das Gebäude eine Höhe von ca. 10 Metern aufweist ist das Tor am Haupteingang ca. 13 Meter hoch. Der Haupteingang der Stadt ist zudem das Wahrzeichen der Volksrepublik China. Außerhalb des Palastes befindet sich zudem ein 6 Meter tiefer und 50 Meter breiter Wasserkanal. Diese Schutzvorrichtungen sollten Eindringlinge abhalten. Die Verbotene Stadt selbst besteht aus rund 890 Palästen, die über 9.999½ Zimmer verfügen und riesigen Gartenanlagen. Die Paläste sind alle stark verziert und die meisten Gebäude besitzen ein gelbes Dach aus purem Gold. Daneben sind zahlreiche Skulpturen und Marmorbilder zu finden. Die Verbotene Stadt gehört seit 1987 zum UNESCO Weltkulturerbe.
Aktuell ist das Weltkulturerbe eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten in China. Vor wenigen Jahren wurde die Stadt restauriert und heute stellt sie eine der wichtigsten historischen Gebäude dar. Außerdem befinden sich rund um die Stadt viele weitere Touristenattraktionen, wie der Tiananmen-Platz, die einen Besuch wert sind. Jeden Tag können rund 60.000 Urlauber die Stadt besichtigen. Touristen sollten jedoch beachten, dass für die Besichtigung ein Eintrittsgeld verlangt wird.